В 1960 году площадь Аральского моря была 68 000 квадратных километров. В 2021-м обе его части вместе намерили на 7 352 км² — меньше десятой доли.
Эту цифру знают почти все. Куда реже знают, что Каракалпакстан — это не только она. В нашей базе отсюда опубликовано девять мест, и только два из них связаны с Аралом. Остальные: тугайный лес, зороастрийская дахма, две древнехорезмийские крепости, хребет высотой 473 метра и край плато Устюрт.
Муйнак: насколько далеко ушла вода#
Муйнак когда-то был портом. Сейчас старые рыболовные суда стоят рядами на сухом дне, а за ними начинается Аралкум — новая пустыня на осушенном дне площадью 38 000 км², на территории Узбекистана и Казахстана.
Насколько далеко ушла вода, источники не могут договориться, и разброс большой. Русская Википедия по данным 2011 года пишет: от Муйнака примерно 100 км до глубокой западной части Южного Арала и около 180 км до мелководной восточной. Английская даёт «30–90 километров» — цифра выглядит устаревшей. Туристические источники называют около 150.
От судов вдоль высокого берега идёт трёхкилометровая тропа, полтора часа. Рядом музей и мемориал.
Судочье: птицы#
Озёра Судочье лежат в западной части дельты Амударьи; когда-то это был залив Арала. Сейчас это отдельные мелкие водоёмы: общая площадь 333 км², средняя глубина полтора метра.
С 1991 года здесь орнитологический заказник на 50 000 гектаров, с 2008-го — ключевая орнитологическая территория, с 2023-го — Рамсарское угодье. Зафиксировано больше 230 видов птиц: кудрявый пеликан, розовый фламинго, савка, балобан и другие.
Дороги нет. Едут только на 4×4 с местным проводником и с заранее оформленным разрешением. На солончаке машина садится — нужны трек и вторая машина.
Устюрт: чинк#
Солончак Барсакельмес — большое соляное поле под плато Устюрт. Название переводится как «пойдёшь — не вернёшься».
Само плато огромно: 200 000 квадратных километров на территории Казахстана, Туркменистана и Узбекистана. Высшая точка — 370 метров, то есть это не горы, а приподнятая равнина. Её край обрывается резко, и этот обрыв называется чинком.
Точной высоты чинка нет. На нашей странице написано 100–150 метров. Туристические источники называют 150, местами до 340. Ни русская, ни английская Википедия этой цифры не дают вовсе. То, что край отвесный, известно точно; сколько в нём метров — нет.
На плато живёт сайгак. По учёту мая 2024 года устюртская популяция — около 92 200 голов; с узбекской стороны для них существует заповедник «Сайгачий» площадью примерно 7 000 км².
Не Арал, а всё остальное#
Приехать сюда только ради высохшего моря — значит не увидеть половину региона.
Чилпык — зороастрийская дахма на одиноком холме в 45 км юго-восточнее Нукуса, построена на рубеже эр: пятнадцатиметровая стена на тридцатипятиметровом холме, диаметр 65 метров. Наверх ведёт тропа со ступенями, подъём двадцать минут. Ветер здесь всегда.
Аяз-Кала и Топрак-Кала — древнехорезмийские крепости Элликкалинского района, в 20 км друг от друга. У Аяз-Калы стоит юрточный лагерь, в Топрак-Кале открыты башни дворца и храмовый квартал.
Бадай-Тугай — тугайный лес на берегу Амударьи: тополь, тамариск и лох, внутри бухарский олень и фазан. Это ядро Нижне-Амударьинского биосферного резервата, признанного ЮНЕСКО в 2021 году, — единственного такого в Узбекистане. Вход согласуют заранее, ходят с сотрудником.
Султануиздаг — низкий хребет длиной 50 км по правому берегу Амударьи, высшая точка 473 м (Аччитау). Единственные настоящие горы Каракалпакстана. Постоянной воды в хребте нет — берите не меньше трёх литров.
Бельтау — в 20 км от Нукуса, одиночный скалистый холм, поднимающийся над равниной на 40–50 метров. Два километра, полчаса. Нукусцы приезжают сюда к вечеру.
Всё в одной таблице#
| Место | Ходьба | Месяцы | Что нужно |
|---|---|---|---|
| Чилпык | 1,5 км, 1 ч | март–май, сент.–нояб. | ничего |
| Бельтау | 2 км, 1 ч | март–май, сент.–нояб. | вода |
| Топрак-Кала | 2,5 км, 1,5 ч | март–май, сент.–нояб. | ничего |
| Аяз-Кала | 3 км, 2 ч | март–май, сент.–нояб. | вода, тень |
| Муйнак | 3 км, 1,5 ч | апрель–май, сент.–окт. | маска, очки |
| Бадай-Тугай | 6 км, 3 ч | март–май, сент.–нояб. | разрешение, сотрудник |
| Султануиздаг | 8 км, 4 ч | март–май, сент.–нояб. | 3 литра воды |
| Судочье | 8 км, 5 ч | апрель–май, сент.–окт. | 4×4, проводник, разрешение |
| Барсакельмес | 10 км, 6 ч | апрель–май, октябрь | разрешение, проводник, 2 машины |
План на два дня и на три#
В Каракалпакстан не ездят на один день — до Нукуса и так уходят сутки. Поэтому места из таблицы разумнее сгруппировать по дороге и получить готовый план.
Два дня из Нукуса. Первый день на юг: Чилпык (прямо по пути, подъём на двадцать минут), затем Топрак-Кала и Аяз-Кала — обе в Элликкалинском районе, между ними 20 км. У Аяз-Калы стоит юрточный лагерь, там же и ночёвка. Второй день на север: Бадай-Тугай (если разрешение оформлено заранее) и Бельтау — к вечеру возвращаетесь в Нукус.
Три дня, с Муйнаком. К плану выше добавляется третий день: из Нукуса в Муйнак, кладбище кораблей и музей. Судочье тоже ложится в этот день, но только на 4×4 с проводником — это согласуется отдельно.
Барсакельмес не встраивается ни в один план. Это отдельная экспедиция от Кунграда: две машины, спутниковая связь, погранпропуск и местный проводник. На день-два это не делается.
Султануиздаг — на той же стороне, что и Бадай-Тугай: Берунийский район, тропа начинается от святилища, восемь километров и четыре часа.
Как об этом месте говорить#
Тексты про Арал обычно делают две ошибки.
Первая — интонация катастрофического туризма. Муйнак не музей, это город: здесь живут, работают, водят детей в школу. Вы снимаете рядом с чьим-то домом.
Вторая — считать, что история закончилась. Она не закончилась и идёт не в одну сторону. С казахской стороны после постройки Кокаральской дамбы в августе 2005 года Северный Арал вернулся: площадь выросла с 2 550 км² в 2003 году до 3 300 км² в 2008-м, глубина — с 30 до 42 метров, солёность упала примерно с 30 до 8 граммов на литр. Южный Арал, то есть узбекская сторона, так не восстановился.
То есть это не рассказ о том, что «природа погибла». Это решение о том, куда направить воду, и его последствия. Одно из них уже отыграли назад, другое — пока нет.
Когда ехать#
Апрель–май и сентябрь–октябрь. В остальное время не стоит: летом до 45 градусов и ни клочка тени, зимой плато вымерзает на ветру.
Всегда с собой: вода на весь день, укрытие от солнца, очки от ветра и соляной пыли. Считайте, что за Нукусом нет ни магазинов, ни связи.
Места Каракалпакстана можно отобрать по региону в поиске. Барсакельмес — в подборке мест, куда нужен погранпропуск.